CHONGQING, Cina (Reuters) - Il più grave terremoto verificatosi in Cina in trent'anni oggi ha ucciso quasi 9.000 persone nella provincia occidentale di Sichuan, e ha raso al suolo l'80% degli edifici in una contea, secondo le stime iniziali.
Il sisma di magnitudo 7.8 ha colpito nel mezzo della giornata, distruggendo otto scuole nella regione. Impianti chimici e almeno un ospedale sono stati abbattuti, imprigionando molte centinaia di persone, riferiscono i media di stato.
I soccorritori sono ancora lontani dall'epicentro a Wenchuan, una contea di 112.000 persone a circa 100 chilometri dal capoluogo della provincia di Sichuan, Chengdu, dice Xinhua. Il bilancio delle vittime dovrebbe salire in maniera significativa.
Oltre 7.000 delle vittime si concentrano nella Contea autonoma di Beichuan Qiang, dove l'80% degli edifici è andato distrutto, riferiscono media di stato e l'agenzia Xinhua.
"Stiamo facendo tutto quello che possiamo, ma le strade sono coperte di pietre e massi", ha detto il numero due del partito di Sichuan, Li Chongxi, citato da Xinhua.
Era dal 1976 -- quando il terremoto di Tangshan uccise 300.000 persone -- che non si verificavano sismi di tale portata in Cina..............