Sono le indicazioni della viscosità dell'olio (e quindi la sua "scorrevolezza") misurate a freddo e a caldo, e sono due valori perchè si tratta di oli multigrado. Il primo numero, per esempio 5 W, dove W sta per Winter, misura la viscosità a freddo per la SAE (society of automotive engineering), il secondo a caldo. Ci sono delle tabelle che indicano le corrispondenti temperature consigliate per quel determinato range termico: sempre ad esempio, un 5W 50 lavora bene da -15° a oltre 40°, grado più, grado meno. A prescindere, la viscosità aumenta con l'aumentare dei numeri, ossia un olio con grado SAE 5 è molto fluido, uno con grado 90 è piuttosto denso (si usano infatti nei cambi), un 130 è quasi grasso (si usano nelle coppie coniche delle trasmissioni cardaniche, per esempio).